小弦聽愚大師說起那四大家族的少主乃是昊空門傳人，不由大吃一驚。他曾聽許漠洋說起過昊空門內之事，昊空門上一代便僅有忘念大師與巧拙大師二個傳人，巧拙大師雖是給許漠洋傳功授業，但卻並無師徒名份，除此之外巧拙大師並沒有其他徒弟，而忘念大師便只有明將軍這一位弟子。難道愚大師口中所說的這個少主便是那京師手握重權、號稱天下第一高手的明將軍麽？

“你如何知道少主的姓氏？”愚大師亦是略吃一驚。

這個秘密實是太過驚人，小弦心中浮起一種命運難測的迷惘感，隨口答道：“明將軍出身昊空門，流轉神功天下誰人不知……”他再一細算明將軍的年齡，與這四大家族少主亦大致吻合，可心中實是不願相信這個事實，擡起頭望著愚大師，抱著萬一的僥幸追問道：“這個少主的名字可是叫做明宗越麽？”

“不錯，少主覆名宗越。他已做了將軍麽？”愚大師點點頭，若有所思：“少主自小便送於農家收養，老夫閉關後不出此山，僅是在少主半歲時見過他一面，掐指算來他如今已是近五十的人了。唔，以少主的鴻鵠大志，區區一個將軍又算得什麽？”他閉關近五十年不見外人，雖與外界根本不通消息，心裏卻時刻也未放下天後遺命。而直到此刻從小弦口中才知道當年那個嬰兒竟已變做了叱咤四方的大將軍，不由老懷大慰，撚著白須哈哈大笑起來。

小弦回想愚大師所說的事情，逐漸理出一份脈胳，心頭卻更是糊塗起來：“既然如此，巧拙大師為何還要與明將軍為敵呢？”

愚大師沈聲道：“天後傳人一向由我四大家族與禦泠堂兩方賭戰的勝者培養，昊空門收下少主實是大出常規，更不能讓禦泠堂得知其中真相，是以其中真相苦慧大師連兩個弟子也沒有告知。”他微一皺眉，口中喃喃道：“少主拜於忘念門下，巧拙身為師叔竟然會與少主為敵，看來苦慧大師的話果是沒有錯。”

小弦只覺腦子亂得像一鍋燒開的水，依愚大師剛才所說，景成像廢自己武功便是怕自己可能會對少主不利，可自己與明將軍卻是一點關系也沒有，真不知是從何談起？

愚大師又道：“老夫閉關之後便將四大家族盟主之位交與花柏生，他一聽苦慧大師要帶走少主，自是不答應。昊空門的流轉神功雖然威力無窮，我四大家族卻也不見得輸於它。可苦慧大師執意如此，雙方爭論不下，花柏生便與點晴閣主景翔風、溫柔鄉主水惜君一並帶著苦慧大師來後山找老夫……”他眼神一黯，語中滿是一份蕭索之意：“不知不覺中歷經數年滄桑，昔時舊友俱是撒手西歸，人鬼殊途。在場的五個人中，現在便只有老夫還茍存於世了。”

小弦這才知道四大家族上一代幾個掌門的名字，卻不知愚大師真名叫做什麽？想到這老人在這荒山中閉關苦修，惟有一只猴兒相伴，心中不由泛起一絲同情。

愚大師出了一會神，又繼續道：“老夫自也不同意苦慧大師帶走少主。但最後苦慧大師說了那幾句話，便讓我們俱都改變了主意。”

愚大師望著小弦欲言又止的樣子，拍拍他的腦袋柔聲道：“你也莫要問老夫這幾句話是什麽？苦慧大師曾言明他說出這幾句話後道破天機，其命恐不長久。我們起初尚是半信半疑，後來過了幾個月便聽到苦慧大師坐化的消息，方信之不假。”他又是輕輕一嘆：“景成像必是從他父親景翔風那裏知道了這個秘密，所以才會廢你武功。不過如此逆天行事，到底會有什麽後果卻是無可預料了。”

小弦聽得心癢難耐，實想不出幾十年前苦慧大師的幾句話如何會與自己拉上關系，料想愚大師定然不會說，只好再問道：“苦慧大師為何又會把《天命寶典》留給你呢？”

愚大師道：“苦慧大師給兩個弟子分傳昊空門的兩大絕學，忘念修習流轉神功，巧拙參悟《天命寶典》。而苦慧大師之所以要將《天命寶典》交與我，原因之一便是為了不讓巧拙收徒。”

小弦想到父親許漠洋曾說起巧拙大師雖是傳了他《天命寶典》的學識，亦指點過一些武功，卻執意不允有師徒名份，原來竟是出於苦慧大師的師命。奇道：“這又是為何？難道苦慧大師不想讓昊空門發揚光大麽？”

愚大師臉上泛起一份敬重：“苦慧大師悲天憫人，所作所為深謀遠慮，我等凡夫俗子原也不必深究。”他反問道：“巧拙為何要與少主為敵，你可知其中緣故麽？”

小弦道：“我曾聽爹爹說起明將軍武功大成後便叛出昊空門，等到忘念大師一死便來搶奪《天命寶典》，所以巧拙大師才會與他為敵，還制下了一把偷天弓對付他……”當下又將許漠洋講給他的舊事東一句西一句地說了出來。

小弦對明將軍與巧拙大師的恩怨所知不多，愚大師亦聽不太明白，思索道：“人亦分五行之命，相生相克。想當初少主一見巧拙便放聲大哭，只怕這二人便是天生的對頭，原因亦只有局中人才知道，待你修習了《天命寶典》，或可明白其中玄妙。”他大有深意地望著小弦：“你可知我為何要將《天命寶典》給你麽？”

小弦一楞，悚然搖頭。

愚大師道：“苦慧大師雖不讓巧拙再收徒，卻實不願讓昊空門的千年至典就此失傳，將此書給老夫便是為了留交有緣之人。景成像廢你武功，老夫將此書給你也算做一份補償，畢竟……”他略略一頓，聲音澀然：“畢竟，你亦可算是昊空門的傳人。”

小弦猶疑道：“苦慧大師既然不讓巧拙大師收徒，你如此做豈不是有違他的心意？”

“苦慧大師私下將《天命寶典》給老夫時，曾說天意既已定、人力終難撼。這世間的蕓蕓眾生，任你機關算盡，到頭來怕還是敵不過這冥冥天意。”愚大師一嘆：“不瞞你說，老夫細察你脈像，確是百脈俱廢，絕無可能再修成內功。何況此書亦不過是命理相術之學，只盼你能從中悟得一份慧理，將這一場大禍化於無形……”

其實愚大師心中還另有一層想法：四大家族講究順應天命，而景成像廢小弦武功之事實是逆天而行。天威難測，誰知會不會惹出什麽不可臆度的變故？是以愚大師才寧可把《天命寶典》交與小弦，只盼能化解其中恩怨。更何況《天命寶典》精深博大，窮一生之力亦未必能窺通玄虛，若是能讓小弦專註於其中，再不理塵間諸事，卻也不失為是一件幸事……他這份對宿命的惶惑之心，卻是不足為外人道了。

小弦還想再問，忽聽得叮叮鐺鐺數聲鈴響，尋聲望去，卻是右首樹上掛著的一串風鈴。一旁的青兒又跳又叫大是興奮，不解何意。

愚大師呵呵一笑：“已到午膳時間了，待老夫給你做個東道。”

小弦這才知道這鈴聲竟然為了是提醒吃飯，怪不得青兒如此高興，又想到自己上次在涪陵城三香閣中做東道之事，面上亦露出一絲笑容。不過此刻不聞絲毫風吹，卻不知那串風鈴為何響了起來？仔細看去，才見到有一枝極細的纖絲由風鈴上牽往小屋中，不由問道：“那是什麽？”

愚大師解釋道：“老夫將沙漏做了些小改動，每到吃飯的時間這鈴鐺便會自動響起來，一日三餐從不中斷。”又哈哈一笑：“此乃養生之道也。”

小弦聽父親說起過英雄冢中有一項絕學便是機關消息之術，大生向往：“愚爺爺你可要教我。”

愚大師笑道：“這些不過是些惑人耳目的小玩意，只要你感興趣，老夫自然會教你。”

青兒口中吱吱有聲，似是急不可耐。小弦還想再問剛才的問題，愚大師一擺手：“我們先吃飯，那些話不妨慢慢說。反正你下半生都要在這裏陪著老夫，有的是時間打發這山中的漫漫光陰。”他看看小弦的表情，又安慰道：“你也不用難過。紅塵險惡，歸隱山林實是許多人夢寐以求的事。何況這山中的日子並非你想像的那麽清苦，當年小蟲兒陪著老夫十餘年，整日說話下棋、觀山看水，或去山中抓抓鳥兒，與青兒一起玩鬧，卻也其樂融融。咳，老夫已有許多年沒有與人說這麽久的話了……”

小弦呆了一下，面上卻無惱色。他自幼便生活在荒嶺中，雖然這些日子的境遇讓他大感興趣，一心設想日後當如林青、蟲大師那般闖蕩天下笑傲江湖。可聽愚大師剛才那麽斬釘截鐵地說自己絕無可能再練成武功，原本沸燙的心情登時降至冰點，剎時只覺得心灰意冷至極，如若能就在此地陪陪這看似驕傲實則孤獨的老人，閑來看看《天命寶典》，或是研究一下機關之術，就算老死荒山倒也不是什麽不可接受的事情……

愚大師口中唿哨幾聲，一拍青兒，笑道：“來來來，老夫介紹你二人認識一下。”

青兒似能聽懂人言，對小弦咧嘴一笑，伸出毛茸茸的大爪子要與小弦握手。

小弦見那猴兒如此可愛，登將一腔郁悶先拋出腦海，笑嘻嘻地抓住青兒的爪子：“猴兄你好，以後可不許欺負我。”

愚大師笑道：“青兒非是猴族，乃是猿類。只要你對他有一分好，他便會回報你十分。這世道人心多變，爾虞我詐，反是與畜生打交道更省些心力……”

小弦忙對青兒一躬：“原來不是猴兄是袁兄，剛才叫錯了你可不要生氣。”

青兒亦是久無玩伴，見小弦不似主人那般不茍言笑，立刻好一番上竄下跳，將各種不知名的果子如獻寶一般源源遞來，逗得小弦與愚大師皆是大笑起來。

愚大師嘆道：“當年小蟲兒與青兒亦是十分相好，如今過了這麽多年，青兒外貌尚未多變，只怕小蟲兒卻已變得讓它認不出了。”言罷不勝唏噓。

小弦心中一動：“蟲大師又如何離開了你？”

“當年苦慧大師要帶走少主，自然也將小蟲兒還與農家。”愚大師略帶悵然道：“那以後，老夫便與青兒相依為命，再也沒有見過外人，這後山中一呆就是三十餘年了。”

小弦一手拉住青兒，一手拉住愚大師，認認真真地道：“以後有我和青兒一起陪你，你就不會寂寞了。”

愚大師一呆，他原料想小弦定是不願留在此地，還以為他故意如此說讓自己安心。但他精擅識英辨雄術，立時看小弦語出真誠不似作偽，心頭亦泛起一絲感動。旋即作態般哈哈大笑：“誰說老夫寂寞了？你可知山中一日比得上人間千年，老夫在這裏過得無比快活，早已不留戀紅塵中的花花世界了……”

看著青兒急切的樣子，小弦的肚子也咕咕作響，忽想起一事：“你這些年不見外人，莫不就是只吃些果子？我可受不了。”

愚大師一笑：“你莫著急，且看我給你變些戲法。”說罷對青兒打個手勢，青兒蹦蹦跳跳地閃入屋中。

只聽得頭頂上喀喇喇幾聲響動，一個大籃子從天而降，端端落在小弦眼前定住。小弦定睛一看，那籃上亦是牽著幾根絲線，想來是青兒入屋內拉動了什麽機關，便將這籃子直送到自己面前。

那籃中卻是放著幾塊精致的點心，小弦拿起一塊放在口中，雖是過得時間久了有些幹硬，味道卻也可口。只是實在想不通這些點心是從什麽地方來的？

愚大師看出小弦的迷惑，解釋道：“你放心，這頓權且將就一下，晚上想吃什麽盡管告訴老夫，就算你要些時鮮菜肴也可以給你弄來。”

小弦大奇：“你真會變戲法麽？”

愚大師一笑：“只要老夫想吃什麽用什麽，便寫張條子讓青兒帶到前山，自會有人準備好讓它帶回來。嘿嘿，這家夥鼻子端是靈光，半夜三更也能找到膳食房……”

小弦恍然大悟，笑道：“只怕縱是找來好吃的，路上也早給青兒都偷吃得精光了……”

二人一猿一起用飯，倒也是種奇觀。

愚大師幾十年不見外人，如今碰上小弦這個聰明乖巧的孩子，更是一吐多年來憋悶在腹內的話，大覺快意。他武功精深，已近辟谷之態，平日也就只吃幾枚果子，看到小弦一會與青兒爭食最鮮紅的果子，一會又非逼得青兒去嘗幾口點心，更是心頭大暢，言語也多了起來，引經據典指點風物，又將各種機關妙術一一指給小弦看。

小弦聽愚大師見聞廣博，言語風趣，對他初見時的戒備與懼意早已一掃而空，這一餐下來，不知不覺間二人竟已似是相識多年的忘年知交一般言談無忌了。

那《天命寶典》為昊空門兩大絕學之一，在江湖傳聞中十分神奇，實際卻並非武功秘籍，所以苦慧大師才放心交與愚大師。愚大師這些年閉關苦悟本門武學，閑遐時亦偶一翻看《天命寶典》，他四大家族武功本就是道家的路子，講究知天行命，隨性而為，與《天命寶典》中某些天命術理一一印證下，亦覺得大得教益。

六十年前愚大師身為英雄冢主，更是統領著武林中最為神秘的四大家族，本是心高氣傲，頗有些自命不凡。再經與禦泠堂一戰後，心念慘死同門，加上一意稟承祖訓，替天後傳人重奪天下，情性更是變得剛烈果敢。不料這五十年中受《天命寶典》清淡無為的潛移默化，早已沒有了當年的傲韌心結，變得怡然恬淡，平日間一人與青兒獨處尚不覺得什麽，如今和小弦說了這麽久的話，才驚覺在自己身上發生的變化。

也正因為如此，才造成了愚大師與景成像對待小弦完全不同的態度，亦可謂是天命使然了。

吃完了飯，愚大師又將小弦帶到那小間茅屋中。屋內有一張石床，一張石桌，一盞油燈。那燈油早枯，蛛絲密結，灰塵滿布，看來久未有人居住，想是從前蟲大師的居所。青兒極是興奮，找來幾根樹枝指指劃劃，只做是打掃一番，引得小弦哈哈大笑。

小弦原是天性達觀之人，料想脫身不得，又見到愚大師慈愛有加，青兒乖巧頑皮，一時倒也不生逃走之念。何況再過一段時間林青與蟲大師會來鳴佩峰，以蟲大師與愚大師的交情，必會想辦法帶自己離開。當即放下心事，與青兒又笑又跳玩做一團，愚大師卻一人走出門外。

小弦與青兒玩鬧一會，想起愚大師，出門一看，卻見他一個人坐在石桌旁，對著那局殘棋發呆，似是遇到什麽難解之處。

小弦自從與水柔清下過那一局後再未摸過棋子。剛才心懸自己的安危，又是急於聽愚大師講訴往事，倒沒有註意這棋局。如今心態已平，不由大生興趣，當下走到石桌前，往那棋枰中望去。

愚大師感應到小弦走近，卻連頭也不擡起，擺擺手道：“你先去陪青兒玩，莫要吵老夫，這局殘棋解了五天卻還沒有看出門道來。”

小弦與愚大師混得熟了再不怕他，笑道：“或許我能幫你解開呢。”

“你這小娃娃不知天高地厚！”愚大師輕斥道：“老夫都解得頭疼，你能有什麽本事？”

小弦得意地一笑：“你可別看不起我，我的棋力也不弱。連四大家族中的第一高手水家十九小姐都下不過我。”他心想反正愚大師數年不出後山，料也不知四大家族的近況，樂得大吹法螺，將水柔清的棋力說成是四大家族中的第一高手。

愚大師一楞，哈哈大笑起來：“你若說溫柔鄉的仙琴妙韻也還罷了，要說起這象棋，只怕普天之下也沒人敢在老夫面前誇第一。”

小弦這才記起段成說他師父英雄冢主物天成可算是宇內第一國手，而愚大師乃是物天成的師伯輩，只怕棋力不遜於他，自己這樣泛口胡說可露了馬腳，不由臉上一紅。心想愚大師解了五天的棋局定是非同小可，連忙往那枰中看去。

只見那棋局中紅黑雙方交纏在一起，黑方車炮雙馬齊集紅方城下。騎河車蓄勢待發，列手炮占據要沖，鴛鴦馬掛飛角，形勢已是一片大好。但紅方士像俱全，單炮殿於士角，背立帥後，守得極為嚴密，看似岌岌可危，一時卻也找不出擒王之招；倒是黑方後營空虛，只餘一單士護衛老將，紅方雖少了一馬，但單車沈底座將，偏馬躍躍待發，尚有一過河卒逡巡於紅方中宮，只要躲過黑方數輪攻擊，便會施出致命殺著。

小弦越看越是心驚，看似黑方子力占優兵臨城下，大是有望取勝，但若稍有不慎，便有可能被紅方趁虛而入。粗觀黑方若想取勝必須要先與紅方兌炮，可一旦強攻無果，便輪到自家受攻……小弦一連想了數種招法直算到十幾步外亦找不到黑方一舉獲勝的招法。

愚大師沈聲道：“這局殘棋名為薔薇譜，乃是前人留下的十三秘譜之一。老夫窮半年時光解開了十二譜，惟有此局令我難以入手。”

小弦腦中算棋，隨口道：“這名字倒是好聽。”

“那薔薇雖美，卻是萼下有刺，你道是那麽好摘麽？”愚大師嘿嘿一笑：“正如此局黑方若是出擊無力，立時便會被紅方反噬。”

小弦經那十餘天與段成的苦戰，算路足可達至三十步外，猶難算盡其中變化。黑方攻擊點極多，但卻找不出有效的棋路能以雷霆萬鈞之勢一舉摧毀紅方，若要退守防禦，偏偏過河卒擋住車路，惟有送炮蹩於紅方馬腿可望爭得一線喘息之機，但如此必將白損一炮；而黑方攻勢一弱，紅方必是車前馬後、發炮逐卒爭得先機，其後變化就更是繁覆，似乎雙方都有機會……再要往下算去，只覺眼前微微一黑，胸口煩悶欲嘔。

愚大師知道小弦乃是用腦過度，輕輕一指搭在小弦太陽穴上，用功助他化開心魔：“此譜乃是千古疑局，內藏玄機，須得平心靜氣方有能望覓得妙手解開僵局。若是棋力不到，萬不可妄動思路。”

小弦轉過頭去不看棋局，但一顆心猶纏在枰間烽火之中，如何脫得開。何況以他的倔強脾氣，哪肯就此服輸，略喘幾口氣，覆又去苦思冥想。

其實這象棋殘局遠不及圍棋變化無方，只要按各種棋路先試著走幾步便可找出最佳應手，是以由古至今從沒有解不開的象棋殘局。只是這二人都是一般的癡性，若不能一舉解開所有棋步，斷不肯落子試走。

一老一少呆立棋枰前，不知不覺便是幾個時辰。青兒上竄下跳一陣，見二人毫無反應，也有模有樣地學著站在一旁，一雙烏溜溜的眼睛好奇地左右張望不休。

又是一陣鈴響將二人驚醒，愚大師拍拍小弦：“先吃飯吧，明日再繼續想。”又是一嘆：“老夫已推算至五十七步後，卻猶看不出結果。”

小弦只算到四十餘步，發狠道：“解不出我便不吃飯。”

“你這孩子倒也是個倔性子。”愚大師大笑：“不過老夫若也是如你一般，怕是早就餓死了。”

小弦見愚大師口中發笑，臉上卻是毫無歡容，心想愛棋之人如何能說放就放，怕只是他強迫自己不去想棋，好打發這山中的漫漫時光。一念至此，臉上不禁現出一份同情之色，隨口安慰道：“愚爺爺堪破了勝負，自是不必拘泥於其間，讓棋念占據心神。”

愚大師飽經世故，一見小弦的臉色頓知其意：“你錯了，老夫非是堪破勝負，而是另有原因。”

小弦不解，惑然望向愚大師。

愚大師一指棋枰：“老夫解過上百局古譜，知道這等殘局均是於層層迷霧中設下各種關礙，往覆循環，利用解局者思路上的盲點大做文章，而正解往往便是在不經意間無中生有，執意苦研反為不美。這薔薇譜妙若天成，幾無破綻，能制出此局的人定是一位棋枰高手，深谙巧攻拙守之理，棋力絕不在老夫之下，與其在他設下的迷宮中瞎闖，倒不如跳出局外，從棋枰之外來領悟棋枰之內的玄機……”

小弦聽得發昏，喃喃道：“照你這般說，莫不是不懂棋的人更容易找到正解？”

“此話原也說得通。”愚大師正色道：“世間萬理原是類同，盛極而必衰，正若月有陰晴盈缺，花有綻放雕謝，長堤毀於蟻穴，莽林焚於星火。如此完美之局必留有一處隱著，當局者迷難以洞悉，但若能置身棋外，以局外者的眼光來重新審時度勢，再以抽繭剝絲般的耐心，引出對方那一絲間若細發的破綻，便可以電掣雷轟之勢一舉直搗黃龍。”

小弦大覺有理，點點頭：“道理雖然如此，但如何方能做到置身局外、找到那一手隱著呢？”

愚大師侃侃而談：“正如劍客對決，在低手的眼中盡是空幻花式，自以為強勁的招法於對方卻不過是隔靴搔癢，根本不見效用；而在高手的眼中卻能一舉窺破對方的虛實，視各種虛招、誘招而不見，如狼奔虎躍般直取要害……”

小弦身體一震：“我懂了，這就是境界的差別！”

“境界這兩個字可謂道出了棋之神髓。”愚大師微笑：“不妨說說你領悟了什麽？”

小弦想了想：“記得我小時候爬山，只看到一條條羊腸小道通往山頂，卻不知那一條方是近路，這就如陷身局中的低手，只看得見眼前的各種棋路，卻不知將子落於何處才可一舉獲勝；而等我上到山頂再望山下時，必能一下子判定出哪一條路方是捷徑……”

愚大師哈哈大笑：“這個例子舉得好。你這小家夥年紀輕輕就能有這份通徹的眼光，委實不易。棋力可後天苦練而成，這份棋境卻非得要有先天之才……”他的笑聲曳然而止，一時忽就想到若是不景成像廢了小弦的經脈，若讓他以棋入武，憑著這份悟性，日後只怕真能成為一代叱咤風雲的大宗師。看來苦慧大師的預見確有鬼神莫測之功！

“可還有一種可能，這山是絕壁孤峰，本就沒有通路。”小弦口中猶自不休，一指棋局：“也許這局棋本就是死局，沒有最好的解法。”

“那，就是最高境界！”愚大師微微一哂，語氣中充滿著一種向往與澈悟：“如果真是如此，就若沖水泡茶，少一分則濃多一分則淡，何必仍不知足？那麽完美無暇的境界，解與不解都是無關緊要，重要的就是你已看到了道之極致！”

聽到這番話，小弦心神震蕩，只覺這小小一方棋枰中竟也有許多至理。他修習《天命寶典》本就對這等玄妙的禪機大有感應，被愚大師一言點醒，再延想到世間萬事萬物，均可由此一言解之。剎那間只覺心頭舒泰難言，似有什麽哽塞豁然而通，忽有了一份大徹大悟的暢意。

看著小弦若有所思的樣子，愚大師呵呵一笑，擡手拂亂棋局：“若是思路上已走入死胡同，徒想亦是無益，倒不如好好放松一下，一切難題到了明日或就能迎刃而解。”

當晚小弦便住在那小屋中。愚大師精擅土木機關之術，石床石桌做得精致自不必多說，躺在石床上絲毫不覺圪硬，極是舒適；便是那油燈亦大不尋常，灌入燈油燃起後照得小屋明昔如晝。愚大師又命青兒去前山拿來薄被枕席，還帶來了數塊點心，那青兒雖是猿類，倒了晚間卻也是困意十足哈欠連天，那份昏眼朦朧、口水漣漣的樣子又逗得小弦嘻笑不止。

愚大師陪著小弦說一會話囑其早些休息方才離去。小弦見他對自己慈愛關切，就真如自家爺爺般噓寒問暖，心中感激。聽著屋外谷幽林寂，蟲唧鳥鳴，感應著那颯颯清風，萋萋芳草，浩然明月，疏朗星辰，又想到青兒的頑皮可愛、憨態可鞠，倒覺得此荒山野嶺倒比從前在清水小鎮的居處還要好上幾分，頗有些樂不思蜀的愜意。

小弦躺在床上，回想日間愚大師對自己所說的諸般事情，心中思潮起伏如何睡得著？只覺這一路來的妙聞奇遇，尤以今日為甚。

——天下第一高手明將軍竟然便是四大家族的少主，而白道殺手之王蟲大師與明將軍關系更是微妙，幾可算是一母所出。苦慧大師到底說了什麽話才令得四大家族一任明將軍拜入昊空門？景成像亦竟會因此廢了自己武功？六十年之約一月後即至，禦泠堂這一次又會訂下何等賭約？而青兒到前山出入自如，可見這後山雖是禁地，但四大家族的人自然都知道愚大師的存在，只怕自己逃到此處亦瞞不過景成像的耳目，卻不知他又會如何對待自己……

忽然想到一事：明將軍既然就是四大家族的少主，景成像等人怕是不願暗器王挑戰明將軍，會不會因此而刁難林青？難道苦慧大師的預言就是明將軍會敗在暗器王手上，所以景成像才要先廢自己武功，然後才以此要挾暗器王麽？

小弦呆了片刻，覆又搖搖頭，否定了這個推論。雖然林青在他心目中猶若神人，但若要以一人之力對抗四大家族的諸多高手又是談何容易，幾不存勝機。四大家族自然犯不上利用自己來威脅林青。難道苦慧大師的預言真是與自己有關麽？可又實難相信他能預知數十年後的事情……

他雖是知悉了不少秘密，卻仍覺撲朔難解，抓不到一點頭緒，反是泛起更多疑問。輾轉反側左思右想，小腦袋中俱是一片昏然。

小弦知道多想無益，索性聽天由命，只是無論如何再也睡不著，重又起身燃燈讀了一會《天命寶典》，雖是字繁意深，但參照以往許漠洋所傳皮毛，倒也大有得益，許多疑難處豁然貫通。他越看越有興味，只是這一天身心勞累下再也支撐不住，頭漸伏漸低，終於趴在桌上睡著了。

在夢中似還見到景成像的歉然目光、愚大師的種種說辭、水柔清的如花笑靨、青兒的頑鬧嘴臉……

最後出現在腦海中的是黑紅雙方糾纏在一起的棋枰戰火，似又在解那紛繁覆雜的薔薇譜，忽又想到花嗅香所講那下棋的故事，心中忽有所覺，卻又理不出什麽思緒……

隱約似還見愚大師重將自己抱起放在床上，嘴中仿佛還嘀咕了一句什麽，睡意又重重襲來……

第二日一早，天色剛蒙蒙初亮，小弦便爬起身來。

青兒從樹間冒出頭來，對他咧開大嘴一笑，又忙不疊的擲來幾枚不知名的山果，小弦在溪邊洗漱一番，咬一口果子，呼吸幾口新鮮空氣，再喝幾口略帶甘甜的溪水，一時只覺耳聰目明，神清氣爽，心情好得無以覆加，只恨從小未學過什麽山歌小曲，不然定要大唱特唱了。

小弦心中掛記著那薔薇譜，又走到那石桌前，將已被拂亂的棋子重按記憶擺好。

青兒卻是不依，生拽硬扯地將小弦從石桌旁拉開。小弦無奈，只得暫放下棋局，與青兒爬樹捉鳥，戲水摸魚，玩得不亦悅乎，漸漸鬧得忘形，似又重溫了一遍幼時的快樂。

一人一猴在林中足足鬧了一個多時辰，青兒不知疲倦，小弦卻是累得氣喘籲籲，吃了幾個果子，緩緩回到小屋，方見到愚大師已立於石桌邊，望著棋局陷入沈思中。

小弦怕愚大師太過傷神，卻不知如何勸慰，忽想到昨夜恍然夢中之事，走近道：“愚爺爺先不要想棋，我給你講個下棋的故事。”

愚大師久不與人往來，經昨日與小弦相處，對他頗生出一份感情，聞言笑道：“你且說來聽聽。”

小弦便將花嗅香講與自己的那個山中客遇見二鬼下棋的故事細細道來：“我當時聽了笑得要死。以前只知道世人怕鬼，現在方知鬼也是怕人的，何況是這兩個膽小鬼。”

愚大師聽罷卻是微微一怔：“老夫從未聽過這個故事，似是頗有隱喻。”

小弦心中一動：“這個故事是翩躚樓主花嗅香告訴我的，他當時似乎也怪我沒有聽出其中深意。”

愚大師似有所悟：“花柏生飽讀史書，智力謀略在四大家族中不做第二人想，其子想必也不凡。”猛然一拍白發蒼蒼的腦袋：“我知道了，這個故事講得是執拗。”

小弦不解：“如何執拗？”

愚大師反問道：“那人起初聞棋聲不寐，後來卻為何無棋聲難眠？”

小弦道：“那是因為他習慣了棋聲……”

“不錯，習慣二字便是其中關鍵所在。”愚大師截口道：“正如人常居鮑魚之肆不覺其臭，常駐荒冷之地而不覺寒。人的生性類雖不比禽獸善於適應環境，但久而久之，亦會對身邊固有的一切產生一種依賴性……”他刮刮小弦的鼻子：“比如你若是吃習慣了大魚大肉一旦讓你久不動葷腥，定然是叫苦連天吧？”

小弦笑道：“我倒是習慣了青菜素飯，若是讓我天天大魚大肉才不習慣呢。”

愚大師一呆：“你家裏很窮麽？

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